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Al sur de Margarita se encuentra la Isla de Coche, donde se conjugan bellos paisajes con gente amable dedicada a las faenas del mar. Su nombre viene de la lengua Caribe y significa Venado, pero no se sabe con precisi髇 si es por la forma f韘ica de la isla, o porque anteriormente exist韆 all?esa especie.

Coche, junto con Margarita y Cubagua, forman el estado Nueva Esparta. Posee un clima c醠ido con temperatura de 28?C., que la hace placentera todo el a駉. En sus 55 Km2 encontramos hermosas playas como punta La Playa, San Pedro y El Coco.

Sus 8.200 habitantes (para 1999) se concentran, principalmente, en los poblados de San Pedro de Coche - la capital -, El Bichar, Guinima, El Amparo y El Guamache. Estas comunidades se destacan por su actividad pesquera artesanal, lo rico de su folklore y sus fiestas tradicionales en honor a sus santos patrones.

Actualmente, Coche es un sitio de referencia muy atractivo para los windsurfistas, debido a sus constantes y fuertes vientos. Es normal verlos hacer el recorrido de casi 10 Km hasta Playa El Yaque, en Margarita.

Aunado a sus atractivos tur韘ticos, la Isla de Coche cuenta con hoteles d髇de disfrutar de una agradable y tranquila estada. Tambi閚 encontramos restaurantes t韕icos donde se saborean los platos de la gastronom韆 cochense, basados en los frutos del mar.

La Punta

De isla a isla, los cronometristas atestiguan escasos 15 minutos. La historia dice que universos. Cuando el 鷏timo colonizador hizo sacar de las aguas la 鷏tima de las perlas, se percat?con sorpresa de que Margarita pod韆 a鷑 servir para otros menesteres. Coche, en cambio, al igual que Cubagua, las percibi?entonces des閞ticas y agrestes, buenas para la sal, para los peces y quiz醩 -quiz醩- para alg鷑 trasnochado visitante. Sabia decisi髇. 

Coche sale de la bruma y se asoma en el brev韘imo baupr閟 como un desierto arcilloso e implacable. Cualquiera se desanima: sol, sol, sol, roja tierra y m醩 sol. Pero la costa norte est?hecha para eso, para desanimar: basta un giro a barlovento, sobre La Punta, y se abre en prodigios el formidable play髇 del mismo nombre. De cara al Oeste, la arena blanquecina recorre las fauces abiertas de una cuasi ensenada que pareciera querer tragarse a Cubagua, all?en la distancia, mientras el agua, indecisa, transcurre por inimaginables tonos de azul hasta tropezar, finalmente transl鷆ida, con la incierta orilla. No hay en toda esa inmensa boca una ola que denuncie el encuentro.

En el labio superior, casi sobre la comisura de playa La Punta, el asombro todav韆 se reserva la sorpresa de un vergel. Arenal de por medio, el aire se llena de palmeras y de flores que la ignorancia no alcanza a nombrar; digamos que amarillas, y blancas, y rojas, pero s髄o si a estos colores se les da la intensidad que confiere al oro la codicia, o al blanco el amor, o al rojo las espadas. Un amurallamiento de trinitarias protege a鷑 otro tesoro: grama. Al medio del desierto, el suelo es de grama.

Dolcissimo far niente 

Sin tropezar con prominencia alguna capaz de detenerlo, el viento barre la isla y se desparrama sobre el sol de La Punta, que refulge en cada grano de la arena. Tiene vigor suficiente para robarle sudores a la ma馻na, pero al agua apenas s?logra rizarla: se dir韆 que alg鷑 secreto pacto la lleva a deslizar su fuerza unos cent韒etros por encima de la mar, justo all?donde comienza a henchirse la sonrisa del velerista. Eolo, hijo de H韕otes y se駉r de los vientos, es aqu?en extremo magn醤imo con los amantes de la vela, sea 閟ta la de una simple y rauda tabla, la de una goleta de dos palos o la del m醩 fino cl韕er. 

Tierra adentro, el asfalto reverbera hasta San Pedro, la capital, y bordeando la bah韆 de El Saco sigue hacia El Bichar, G黫nima y El Amparo, para luego alcanzar el extremo sureste en El Guamache y subir hasta Sulica. Otras v韆s menores enlazan El Bichar con La Uva y El Coco, situados cara a cara con El Yaque margarite駉. Un par de viejos taxis facilitan la hechura del mapa a los m醩 c髆odos, y hay bicicletas de alquiler para los hiperhidratados y fan醫icos del m鷖culo. Punto de conciliaci髇, las motos -de dos y preferiblemente cuatro ruedas- cumplen igual af醤 y permiten alcanzar una que otra pasmosa maravilla en los ca駉nes y grietas que la erosi髇 dibuja y desdibuja a puro antojo.

Hay poco que hacer en Coche, dicen algunos; otros callan la respuesta, y para sus adentros piensan que ese es su mayor prodigio.

Si los verdaderos para韘os son los para韘os perdidos, como ya dijo Milton, entonces tambi閚 deben ser lo bastante peque駉s para perderse. En esta isla menor, ese lugar est?en alguna parte de los pocos kil髆etros que van de Punta La Playa a Punta El Bot髇: en la arena, un trigo molido por la paciencia de los siglos; en el agua, corredor de card鷐enes de sardina y estrellas marinas; en el atardecer, cuando los vientos reverencian su progenie atl醤tica, y los hombres, vaya uno a saber por qu?misterio, abandonan a la soledad y al s鷅ito fr韔 el estallido celestial de nubes y rayos y colores que usa el sol para zambullirse en el oleado horizonte. El aire se ti馿 entonces de galaxias, San Pedro parpadea al otro extremo, el mundo calla por completo y el alma da por encontrado lo que el poeta John Milton busc?y hall?s髄o en la ceguera.

Teolog韆s aparte, se entiende en Coche el porqu? del milenario e interminable enfado de Dios con Ad醤 y Eva. En un para韘o, dos personas son ya mucho y bastante. Pero salir a cont醨selo a otros, ya eso es el pecado.